انتهت المباراة الأخيرة لمانشستر سيتي تحت 18 عامًا خارجَ الديار في بطولة الدوري الإنجليزيِّ الممتاز للشباب بهزيمةٍ قاسيةٍ على يد كرستال بالاس.
فقد نجح ريجال آدان سادلر في هزيمة النسور بنتيجة 5-2، وهذه هي الهزيمة الخامسة للسيتي في آخر ستِّ مبارياتٍ في الدوري، لكن معظم اللاعبين حصلوا على تجربةٍ كبيرةٍ في بطولة 16 عامًا، ومن ضمنهم جو نوتال، وجابرييل ألميدا وبريان كين، الذين من المفترض أن يتركوا الفريق في مركز جيِّد في الترتيب عند التوقف في أعياد الميلاد.
لقد لحق الضرر الأكبر بمانشستر سيتي في الشوط الأول، عندما تقدَّم كرستال بالاس في النتيجة بثلاثة أهدافٍ للا شيء، بعد ثنائيَّة ذهبيَّة من اللاعب تييكو.
إلا أن السيتي كانت له كلمته في الوقت بدل الضائع من الشوط الأول، عندما قلَّص النتيجة بهدفٍ من النيران الصديقة، كان من المفترض أن يمنح بعض النور للفريق في الشوط الثاني، إلا أن المستضيف نجح في إضافة هدفَيْن آخرَيْن، ليحسم اللقاء لصالحه.
وعلى الرغم من الأداء المميَّز الذي قدَّمه ناشئو السيتي وكرة القدم الجميلة التي لعبوها في الشوط الثاني، إلا أن النتيجة لم تكن في صالحهم بسبب إضاعتهم للعديد من الفرص السانحة للتسجيل أمام حارس المرمَى المتألِّق والحظ العاثر الذي لازم البعض منهم طوال الدقائق التسعين.
فقد كان أصحاب الأرض سبَّاقين للتسجيل في الشوط الثاني عن طريق اللاعب بالمير، قبل أن يردَّ السيتي عن طريق نوتال الذي سجَّل الهدف الثاني لتقليص النتيجة مجددًا، لكن بعد دقائق معدودة نجح كرستال بالاس في وضع ختامٍ لمهرجان الأهداف بتوقيع الهدف الخامس من رأسيَّة إينيس.
يذكر أن مانشستر سيتي تحت 18 عامًا سيواجه ولفرهامبتون في آخر مباراةٍ له في المجموعة الوطنية الثالثة، على ملعب بلات لين يوم السبت المقبل، وقد ضمن تقريبًا المركز السادس من الترتيب العام.
