اعترف لاعب مانشستر سيتي جريج كننجهام أنه لا يصدِّق فوزه في أوَّل مباراة له مع منتخب إيرلندا.
وقد لعب الظهير الأيسر لأول مرَّة مع المنتخب الإيرلنديِّ ضدَّ الجزائر، ولقد حصُل على إشادة رائعة من مدرِّب المنتخب جيوفاني تراباتوني وكابتن روبي كين وحارس مرمَى مانشستر سيتي شاي جيفن.
وكان جريج قد صرَّح لموقع مانشستر سيتي بقوله: “لقد كانت ليلة رائعة ومذهلة”.
وأضاف قائلا: “لم أكن متأكِّدًا من مشاركتي ضدَّ منتخب الجزائر وخاصَّة بعد انتهاء التدريب يوم الخميس الماضي. لقد تدرَّبت في مركز الظهير الأيسر مع جميع لاعبِي التشكيلة الأساسيَّة، ولذلك كنت أعرف أن هناك فرصة ولكن لم أكن أريد توقُّع أيَّ شيء قبل رؤية اسمي في القائمة. وبعد أيام كان اسمي موجودًا على رأس القائمة في التشكيلة الأساسيَّة، وتحدثت إلى والدي وفرحوا من أجلي كثيرًا. أوصاني والدي أن أتمتع بلعب كُرة القدم وأقدِّم كلَّ ما لديَّ حيث ستترسخ هذه اللحظات في ذاكرتي لبقية حياتي. كنت سعيدًا جدًّا لحضور شاي جيفن حيث أتى إلى غرفة تغيير الملابس قبل بداية المباراة وتمنَّى لي حظًّا طيبًا، وقدَّم لي بعض النصائح وأنا أُقدر مجيئه ومساندتي”.
وجدير بالذِّكر فوز إيرلندا أمام الجزائر بفارق 3 - 0 ويعتبر هذا الانتصار أكبر نصر للمنتخب الإيرلنديِّ منذ عدة سنوات، وقد بدا كننجهام واثقًا جدًّا خلال المباراة. ثم واصل حديثه قائلا: “أوصاني المدرِّب بأن أسترخي فضلا عن حصولي على دعم مستمرٍّ من اللاعبِين؛ لذلك كانت ليلةً رائعةً من جميع النواحي وعمومًا كانت نتيجة المباراة جيِّدة”.
وقد حضر شاي جيفن حارس المرمى المباراة الوديَّة وكناقد لشبكة سكاي سبورتس التلفزيونية كما أبدَى إعجابه الكبير بعرض كننجهام في المباراة.
وصرَّح جيفن قائلا: “إن جريج قد تدرَّب مع مانشستر سيتي لمعظم فترات الموسم الماضي واستقرَّ بشكل جيِّد في منتخب الإيرلنديِّ. أشعر بالسعادة من أجله لانضمامه للمنتخب لأول مباراة فلديه شخصيَّة رائعة”.
وأضاف قائلا: “لقد تحدَّث معه قبل المباراة وكان متوترًا وهو شيء متوقَّع وأعتقد أنه لعب بشكل جيِّد بعد بداية المباراة”.
