انتقدَ المديرُ الفنيُّ الإيطاليُّ روبيرتو مانشيني الحَكَم كيفن فريند بسبب عدم احتسابه ركلةً حرَّة للمُدافع الأيسر بابلو زاباليتا في اللقطة التي جاء منها الهدف الوحيد في المباراة عن طريق آدم جونسون الذي منح ثلاث نقاطٍ ثمينةٍ لسندرلاند على أرضه وبين جماهيره.
فقد أوضحت الإعادة التلفزيونية أن المدافعَ الأرجنتينيَّ تعرَّض لعرقلةٍ واضحةٍ من اللاعب كريم جاردنر قبل أن تصلَ الكرة إلى اللاعب السابق للسيتي آدم جونسون ويصوِّب كرةً قويَّة باغتت الحارسَ جو هارت لتسكن داخل الشِّبَاك.
وقد صرَّح مانشيني خلال المؤتمر الصحفيِّ الذي عقدَه عقبَ انتهاء المباراة قائلاً بسخريةٍ: “ربما كان زاباليتا يستحقُّ الحصول على بطاقة حمراء، فيجب أن نسأل الحكم لماذا لم يمنحه تلك البطاقة، أما أنا فلا، لقد كنتُ هناك وأعتقد أنها كانت ركلة حرة واضحة، فمن المستحيل ألا يراها الحكمان”.
كما أضاف مانشيني قوله: “أعتقد أن الحكم أفرط في الأكل في أعياد الميلاد، لقد كانت مباراةً مشابهة لمباراتنا هنا في الموسم الماضي، فالأمر نفسه يتكرَّر، وربما في الموسم المقبل لن نعود إلى هذا المكان، لكن بعد مجيئنا إلى هنا في العام الماضي نجحنا في نهاية الموسم في الظفر بلقب البريمير ليج”.
ثم تابع المدرِّب الإيطاليُّ تصريحاته موجِّهًا انتقاداتٍ لاذعةً لمهاجمي الفريق، حيث قال: “لا أعرف كيف خسرنا هذا اللقاء؟! فأنا أرى أننا لعبنا بشكل جيِّد، لكننا عانينا من بعض المشاكل، يجب علينا أن نسجِّل، ومهاجمونا يجب أن يتحسَّنوا”.
من جهة أخرى رفضَ مانشيني الاستسلامَ والاعتراف بأن مانشستر يونايتد يبتعدُ كثيرًا في الصدارة بفارقِ سبع نقاطٍ وأكَّد على أن السيتي قادرٌ على التعويض وتقليص هذا الفارق مع توالي المباريات، فالموسم الحاليُّ أتمَّ نصفَه الأول فقط، وهناك 19 مباراةً أخرى لها حساباتها الخاصَّة”.
كما علَّق مانشيني على فارق النقاط بين السيتي والمتصدِّر، ومدَى إمكانية المنافسة على اللقب، حيث قال: “ست أو سبع نقاطٍ لا تهمُّنا، لأن الموسم طويل وشاق، لقد سجَّل اليونايتد الكثير من الأهداف، لكنهم يفعلون ذلك كي يحصلوا على فرصةٍ للفوز، لكننا قادرون على تقليص الفارق والعودة من جديد”.
ثم اختتمَ المدرِّبُ الإيطاليُّ تصريحاته موضحًا: “علينا أن نغيِّر شيئًا ما في الفريق، لأننا لا يمكن أن نستمرَّ على هذا النحو، فنحن نسجِّل أهدافًا قليلة، أحيانًا نعتقد أن الأمر غير مهمٍّ، لكن أعتقد أننا سنسجِّل أهدافًا في المرة المقبلة، إلا أن الأمور لا يجب أن تسير على هذا المنوال”.
