توقَّفت منافساتُ الدوري الإنجليزيِّ الممتاز لكرة القدم في نهاية الأسبوع الماضي لإفساحِ المجال أمام الأندية لخَوْض غِمَار بطولة كأس الاتحاد الإنجليزيِّ لكرة القدم، حيث تألَّق العديدُ من اللاعبين المُعارين من مانشستر سيتي مع أنديتهم، كما فعل المهاجم الباراجوياني روكي سانتا كروز مع ريال بيتيس في الدوري الإسبانيِّ لكرة القدم.
وقد تعرَّض المُدافع الشاب ريان ماك جيفيرن للإقصاء المبكِّر من البطولة، بعد أن انهزمَ فريقُه بريستول سيتي أمام مُضيفه كرولي تاون بهدفٍ نظيفٍ، في المباراة التي شهدَتْ إكمال فريق جيفيرن المباراةَ بعشرةِ لاعبين فقط بعد طرد لاعبٍ من صفوفه قبل النهاية بعشرِ دقائق تقريبًا.
ولم يكن المدافع البلجيكيُّ ديدريك بوياتا أفضلَ حظًّا بعد أن فشل فريقه بولتون في انتزاع بطاقةِ التأهُّل إلى الدور القادم من الكأس بعد تعادُله الإيجابيِّ (2-2) أمام مُضيفه شيلمسفورد سيتي، ليتأجَّل الحسمُ إلى تسعين دقيقة إضافيَّة على ملعب ريبوك ستاديوم.. ولم يشارك بوياتا ولو لدقيقةٍ واحدةٍ وظلَّ حبيسَ مقاعد البُدلاء في ذلك اللقاء.
تكرر الشيء نفسه مع اللاعبَيْن كييران تريبيير وبين مي مع بيرنلي بعد أن تعرَّضَا لخسارةٍ قاسيةٍ أمام نوريتش سيتي بنتيجة (4-1)، ليخرجا مبكِّرًا من البطولة على الرغم من مشاركتهما في المباراة منذ بدايتِها.
كذلك كان الحال بالنسبة للاعب الإيطاليِّ أندريا مانشيني - ابن المدير الفنيِّ لمانشستر سيتي، بعد أن تعرَّض لخسارةٍ مدوِّيةٍ مع أولدهام أتلتيك في المباراة التي جمعته بنادي ليفربول بنتيجة (5-1)، حيث ظلَّ مانشيني جالسًا في مقاعد البُدلاء، بينما شارك لوكا سكابودزي لبضعِ دقائقَ كبديلٍ مكان المهاجم السابق للسيتي بول ديكوف.
أما في الدوري الإسبانيِّ لكرة القدم، فقد كان حظُّ اللاعبَيْن المُعارَيْن من مانشستر سيتي جيِّدًا جدًّا، بعد أن تمكَّن روكي سانتا كروز من المشاركة مع ريال بيتيس ضِمن تشكيلتِه الأساسيَّة، وفاجأ الجميعَ بتسجيله الهدفَ الأوَّل في شِبَاك سبورتينج خيخون في الدقيقة (23)، قبل أن يُضيف زميله خورخي مولينا الهدفَ الثاني والأخيرَ في المباراة في الدقيقة التسعين، ليحقِّق النادي الأندلسيُّ انتصارَه الثالث على التوالي.
كما شارك المهاجِم السلوفاكيُّ فلاديمير ويس في ديربي كتلونيا مع إسبانيول لمدة خمس وأربعين دقيقة حيث ساعد فريقَه في انتزاع نقطةٍ ثمينةٍ من العملاق الإسبانيِّ برشلونة، بعد أن سجَّل إسبانيول هدفَ تعديل النتيجةِ (1-1) قبل نهاية اللقاء بأربع دقائق فقط.
