حقَّق مانشستر سيتي فوزًا مذهلا على أرسنال، بعد أن عاقبه بهدفٍ قاتلٍ في وقتٍ تلفظ فيه المباراة أنفاسها الأخيرة بعد أن التقيَا على ملعب الإمارات في دور الثمانية من كأس رابطة الأندية الإنجليزيَّة المحترفة.
وقد شهدت بداية المباراة حذرًا شديدًا من كلا الفريقَيْن، مع أفضليَّة طفيفة للسيتي الذي استحوذ على الكرة في معظم فترات الشوط الأوَّل، وجاءت أولَى المحاولات من قدم الموهوب آدم جونسون، بعد تسديدته القويَّة التي مرَّت فوق العارضة بمليمترات قليلة في الدقيقة التاسعة.
وجاء الردُّ قويًّا جدًّا من أرسنال بعدها بدقيقتَيْن فقط، بعد انسلال تشامبرلين من الجهة اليُمنَى وتمريره عرضيَّة خطيرة، وصلت إلى الكوريِّ يونج بارك، الذي أضاع الكرة بعد تصدٍّ رائع للحارس بنتيليمون.
واحتفظ أرسنال بخطورته في الهجمات العكسيَّة فيما تبقَّى من دقائق الشوط الأول، لكن السيتي ظلَّ محافظًا على أفضليَّته، حتى سدَّد المدافع الأيسر المتقدِّم بابلو زاباليتا كرةً قويَّة من خارج منطقة الجزاء، لتمرَّ بجوار القائم الأيمن للحارس فابيانسكي في الدقيقة السادسة عشرة.
وكاد دجيكو يفتتح حصَّة التسجيل بعدها بدقيقةٍ واحدةٍ فقط، عندما وجد نفسه أمام المرمَى، لكنه سدَّد الكرة بغرابة، قبل أن يرفع الحكم المساعد الراية، مشيرًا إلى وجود تسلُّلٍ صريحٍ على المهاجم البوسنيِّ.
وظلت الكرة تتناقل بسلاسة بين لاعبي مانشستر سيتي، لكنهم عجزوا تمامًا عن اختراق دفاع الأرسنال المتقدِّم، والذي حاول الفوز بمعركة الوسط، حيث تكتَّل لاعبو المدفعجية للزيادة العدديَّة والحدِّ من خطورة الهجمات العكسيَّة للسيتيزنس.
وفي بعض المحاولاتِ الخجولة للسيتي، لَحِق آدم جونسون النشيط بكرة طويلة جاءته من الخلف، ليمرِّرها إلى القادم من الخلف إدين دجيكو، لكن تسديدة هذا الأخير اصطدمت بالدفاع وذهبت إلى خارج أرضيَّة الملعب.
وإذا كان دفاع أرسنال قد ظهر بمستوًى جيِّد طوال الشوط الأول، فإن نظيره في السيتي لم يكن سيئًا أبدًا بعد أن أوقف تحرُّكات المهاجم الخطير مروان الشماخ المساند من الأطراف بفضل تحرُّكات يونج بارك وأليكس تشامبرلين.
أما الحارس البديل بنتيليمون فقد حصل على فرصة كبيرة لتعويض الغائب جو هارت الجالس على مقاعد البُدلاء، ليؤدِّي دور البطل أمام أرسنال، بعد أن تصدَّى لهدف آخر محقَّق من تسديدة قويَّة من تشامبرلين في الزاوية الصعبة في الدقيقة السابعة والعشرين.
وظلَّ اللعب محصورًا في وسط الملعب مع بعض الهجمات العكسيَّة المتبادَلة بين الجانبَيْن، وعجز السيتي تمامًا عن تشكيل أية خطورة على فابيانسكي، مما دفع المدير الفنيَّ روبيرتو مانشيني إلى سحب أليكسندر كولاروف والدفع بالمهاجم الخطير سيرجيو أجويرو، بعد مرور نصف ساعة من اللعب.
بعدها مباشرةً ضغط السيتي بقوَّة على مرمَى فابيانسكي لكن دون خطورة تُذكر، ليفشل في معظم محاولاته في هزِّ الشِّباك وتسجيل هدفِ التقدُّم الذي طال انتظارُه، وسط حشد جماهيريٍّ كبير في ملعب الإمارات.
ثم شهدت باقي دقائق الشوط الأوَّل، انخفاضًا في إيقاع المباراة، وسطَ رغبةِ كلا الفريقَيْن في الاحتفاظ بنتيجة التعادل، ومحاولة التغيير من الأمور في بداية الجولة الثانية، التي لم تحمل أية محاولات خطيرة في دقائقها الأولَى عدا تسديدة دجيكو الخطيرة والتي مرَّت بجوار القائم الأيسر بعد مرور دقيقتَيْن فقط من البداية.
واستمرَّ أليكس تشامبرلين الجناح الأيمن لأرسنال يشكِّل مصدر إزعاجٍ دائمٍ لدفاع مانشستر سيتي، خاصَّةً للظهير الأيسر بابلو زاباليتا الذي عانَى من الإرهاق، ولكن رجل المباراة كان الحارس المميَّز بنتيليمون، الذي تصدَّى للعديد من محاولات الجانرز، حيث أبعد ثلاث كرات خطيرةٍ على التوالي في الدقيقتَيْن الخمسين والواحدة والخمسين.
كما استطاع لاعب الوسط أوين هارجريفز إيقاف هجمة خطيرة لأرسنال في الدقيقة الثانية والخمسين، بعد عرقلته الواضحة لتشوبونج، ليمنع الفريق المُضيف من الحصول على فرصة حقيقيَّة للتسجيل..
بينما افتقد السيتي إلى الخطورة في معظم محاولاته بسبب قلَّة التركيز، وانعدام السرعة في انطلاقات لاعبِيه، خاصةً كون أجويرو الذي عوَّل عليه مانشيني لصناعة الفارق في الخطِّ الأماميِّ.
وكاد إدين دجيكو يسجِّل هدفًا رائعًا في الدقيقة السادسة والخمسين بِكُرة لعبها بكعبه ومرَّت بجانب القائم الأيمن لفابيانسكي، بعد عرضيَّة رائعة من الظهير الأيسر بابلو زاباليتا.. وظلَّت الخطورة غائبة عن مرمَى الفريقَيْن مع توالي الدقائق، إلى أن سدَّد الشماخ كرةً مرَّت بعيدة عن المرمَى، بعد خلخلة في توازنه إثر تعرُّضه للمضايقة من المدافع سافيتش.
وقد ظلَّ السيتي يدافع عن مرماه باستماتة كبيرة فيما تبقَّى من دقائق المباراة، بينما اتضحت أفضليَّة الأرسنال في معظم الهجمات التي قادها تشامبرلين، ومنها الهجمة العسكيَّة التي أوقفها كولو توريه في الدقيقة الخامسة والسبعين بعد انطلاقة تشامبرلين السريعة وإرساله الكرة إلى جيرفينيو، الذي اصطدم بحائطٍ إيفواريٍّ أمامه، لتذهب الكرة إلى خارج الملعب.
ثم حاول تشامبرلين بعدها بدقيقة واحدة فقط زعزعة الحارس بنتيليمون بتسديدة قوية من خارج منطقة الجزاء، لكن حارس السيتي كان لها بالمرصاد والتقطها بين يديه بدون مشاكل.. ليردَّ السيتي في أخطر فرصة أُتيحت له في الشوط الثاني من عرضية زاباليتا، التي قابلها دجيكو برأسيَّة خطيرة مرَّت بجوار القائم الأيسر في الدقيقة الثامنة والسبعين.
ولم يكن أحد يتوقَّع أن يتحسَّن الأداء الهجوميُّ لمانشستر سيتي فجأةً، بعد أن انطلق إدين دجيكو بسرعة الصاروخ في الرواق الأيسر في الدقيقة الرابعة والثمانين، ويرسل الكرة إلى آدم جونسون الذي لم يتوانَ بدوره في تمرير الكرة بكعبه إلى الأرجنتينيِّ كون أجويرو، ليضع هذا الأخيرُ الكرة بسهولة على يسار الحارس، في جملة من النقلات السريعة والمُبهرة بين لاعبي السيتي الذين حسموا اللقاء لصالح فريقهم والمباراة تلفظ أنفاسها الأخيرة.
وقد حاول أرسنال من جِهته تعديل النتيجة بصراع مع الزمن، وكاد الشماخ يضع الكرة في الشِّبَاك برأسه في الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع، لولا عدم وصوله إلى عرضيَّة جرفينيو الرائعة، التي مرَّت بجانبه بمليمترات قليلة فقط، لينتهيَ اللقاء بفوز تاريخيٍّ لمانشستر سيتي الذي سيواصل مشواره في رابطة الأندية الإنجليزيَّة المحترفة.
