خسرَ مانشستر سيتي أمام ساوثهامبتون بنتيجة (3-1) على ملعب سانت ميريز ضمن مباريات الجولة 26 من الدوري الإنجليزيِّ الممتاز، لتزداد مهمَّة الفريق السماويِّ صعوبةً في اللحاق بمانشستر يونايتد صاحب صدارة الترتيب.
بدأ الشوط الأول باستحواذٍ وخطورةٍ من جانب ساوثهامبتون الذي وضح على لاعبيه الجدِّية والإصرار على إحراج حامل لقب الدوري الإنجليزيِّ الممتاز منذ الدقائق الأولى.
في حين لم يتأخر فريقُ القديسين كثيرًا في الوصول إلى مبتغاه، حيث سجَّل الهدفَ الأول في الدقيقة السادسة عن طريق جانسون بونشيون الذي وجد الكرة أمامه داخل منطقة الجزاء بعدما ارتدَّت من جو هارت.
لقد حاول مانشستر سيتي الردَّ سريعًا بعد الهدف الأول لكن تسديدة أجويرو لم تشكل خطورةً على مرمى أصحاب الأرض، وافتقدت معظم الهجمات للترابط المطلوب أمام دفاعات ساوثهامبتون المُحكمة.
فعلى الرغم من الاستحواذ الكبير لم يتمكن حاملُ اللقب من إدراك هدف التعادُل لتمرَّ الدقائق ويستفيدَ الفريقُ المضيف من زيادة ثقته بالتفوُّق في النتيجة على حساب السيتي.
أمام هذا العجز الهجوميِّ اعتمد ساوثهامبتون على الهجمات المرتدَّة، وفي الدقيقة 22 تقدَّم لمبيرت وتوغل داخلَ منطقة جزاء السيتي وسدَّد كرةً كانت في متناول جو هارت لكنها سقطت منه بشكل غريب ليدخل اللاعبُ ستيفين ديفيس ويضعَها داخل الشِّبَاك مسجِّلاً الهدف الثاني.
هذا الهدف حرَّك لاعبي السيتي لتسجيل هدفٍ قبل فوات الأوان، وبالفعل اقتربَ السيتيزنس عن طريق ركلةٍ حرَّة على حدود منطقة الجزاء نفَّذها أجويرو لكنها اصطدمت بالحائط البشريِّ.
وبعد عددٍ من الهجمات المرتدَّة الخطيرة من جانب ساوثهامبتون، ردَّ السيتي بهجمةٍ مرتدَّة في الدقيقة 39 قادها سيلفا الذي مرَّر إلى زاباليتا قبل أن يلعب الأرجنتينيُّ كرةً عرضية أرضية حوَّلها دجيكو بطريقةٍ رائعةٍ إلى داخل الشِّبَاك مسجِّلاً هدفَ تقليص الفارق.
ثم كثَّف السيتي من هجماته في الدقائق المتبقية من الشوط الأول لتسجيل هدفِ التعادُل، لكن الهجمات كانت تفتقد اللمسة الأخيرة أمام المرمى، لينتهي نصفُ المباراة الأول بتفوُّق أصحاب الأرض بهدفَيْن مقابل هدفٍ.
أما بداية الشوط الثاني فقد كانت مشابهةً لبداية الشوط الأول، حيث دخل ساوثهامبتون بتفوُّق مبكر وسجَّل الهدفَ الثالث في الدقيقة 48 بعدما وصلت الكرة داخل منطقة الجزاء إلى جاريث باري الذي حاول التمرير إلى جو هارت لكنه أخطأ ووضع الكرة داخل الشِّبَاك.
هذا الهدف أحبط السيتيزنس كثيرًا وظهر هذا واضحًا من خلال افتقاد خطوط الفريق الثلاثة للتجانس والتنظيم أمام تحرُّكات ساوثهامبتون المفعمة بالنشاط والحيوية نتيجة التفوُّق بهدفَيْن.
من جانبه حاول أجويرو أن يقلص الفارقَ في الدقيقة 55 بعدما تلقى تمريرةً رائعةً من باري خلف المدافعين لكن تسديدة اللاعب الأرجنتينيِّ وجدت مهارةً عاليةً من الحارس بوروك الذي تصدَّى لها بشكل رائع وأخرجها لركنية.
وأمام هجمات السيتي اعتمدَ أصحاب الأرض على الهجمات المرتدَّة لزيادة الفارق، وكادوا أن يسجِّلوا الهدفَ الرابع من تسديدة اللاعب كورك لكنها مرَّت بسلام فوق عارضة جو هارت.
فلجأ الفريق السماويُّ أخيرًا للكرات العرضية كحلٍّ أخير لضرب دفاعات فريق القديسين، لكنها لم تنجح في فك التمركز القويِّ أمام مرمى الحارس البولندي أرتور بوروك، لتنتهي المباراة بنتيجة (3-1) لصالح ساوثهامبتون.
هذه النتيجة جمَّدت رصيد مانشستر سيتي عند النقطة 53 في المركز الثاني بفارق تسع نقاطٍ عن اليونايتد صاحب الصدارة الذي سيلتقي مع إيفرتون مساء الأحد، فيما ارتفع رصيد ساوثهامبتون إلى النقطة رقم 27 في المركز الـ 15.
