من أجل الحصول على الجائزة، نافس المهاجم النرويجي ستة مرشحين في القائمة النهائية.
كانت بقية المرشحين تتكون من لاعبة الجمباز الأمريكية الأيقونية سيمون بايلز، والنجمة الإسبانية ولاعبة برشلونة أيتانا بونماتي، وأسطورة التنس نوفاك جوكوفيتش، وقائد المتخب الجنوب أفريقي للرجبي سيا كوليسي، وبطل العالم في سباقات فورمولا 1 ماكس فرستابن.
تأسست هذه الجائزة، التي كانت تُعرف سابقًا بجائزة بي بي سي لأفضل شخصية رياضية أجنبية، في عام 1960، وتُمنح لنجم رياضي غير بريطاني يُعتبر قد قدم أكبر إسهام في رياضته خلال العام المحدد.
قليلون من يمكنهم إنكار أن مهاجم مانشستر سيتي النرويجي حقق ذلك على مدى موسمه التاريخي والمسجل كأول موسم في استاد الاتحاد مع هالاند، الذي حطم العديد من الأرقام القياسية.
بعد انضمامه إلى مانشستر سيتي من بوروسيا دورتموند في صيف 2022، استمتع هالاند بموسم افتتاحي رائع في الاتحاد، حيث كانت أهدافه حاسمة في حملة النادي التاريخية لتحقيق الثلاثية.
من الصعب أن يكون هناك لاعب قد أثر بشكل فوري أكبر في الدوري الإنجليزي من هالاند، حيث قام بكسر العديد من الأرقام في طريقه لمساعدة مانشستر سيتي على الفوز بلقب الدوري للمرة الثالثة على التوالي، بالإضافة إلى حسم كأس الاتحاد الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا.
إجمالا، كان سجل هالاند للأهداف والبالغ 52 هدفًا في موسم واحد هو الأعلى في جميع المسابقات بين لاعبي الأندية في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو الرقم الأعلى لأي لاعب في تاريخ مانشستر سيتي العريق البالغ 129 عامًا.
أيضًا، قام اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا بتحقيق رقم جديد في الدوري الإنجليزي الممتاز بتسجيله 36 هدفًا، وهو رقم قياسي جديد، بالإضافة إلى أنه كان هداف دوري أبطال أوروبا بتسجيله 12 هدفًا ومساهم في فوز مانشستر سيتي باللقب الأوروبي لأول مرة.
حتى الآن، حافظ إيرلينج هالاند على معدله الرائع في التسجيل خلال النصف الأول من موسم 2023/2024، حيث سجل 19 هدفًا في 22 مباراة، وكان له دور في تحقيق مانشستر سيتي لكأس السوبر الأوروبية في أغسطس.
الآن، يتطلع هالاند إلى مساعدة مانشستر سيتي في السعي لرفع كأس العالم للأندية، حيث يشارك في هذا الحدث العالمي كجزء من فريق بيب جوارديولا في جدة في المملكة العربية السعودية.
إنها أحدث في سلسلة من الجوائز الفردية المرموقة للنجم البالغ من العمر 23 عامًا، حيث تم اختياره هذا العام أيضًا كأفضل لاعب من قبل لاعبي الاتحاد الإنجليزيين، وأفضل لاعب من قبل جمعية كتّاب كرة القدم الإنجليزية، وأفضل لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز، وأفضل لاعب في مانشستر سيتي لهذا الموسم.
في وقت سابق، حصل هالاند أيضًا على جائزة جيرد مولر في حفل جوائز الكرة الذهبية الذي عقد في باريس في أواخر أكتوبر، والتي تُمنح لأفضل مهاجم في الموسم الأوروبي الماضي للأندية والمنتخب الوطني.
في تعليقه على تلقي هذه الجائزة الأخيرة، قال إيرلينج: “هذا شرف آخر كبير بالنسبة لي، وأنا فخور جدًا بأن أكون اختير كنجم رياضي لعام 2023 من قبل بي بي سي”.
وأضاف: “أنا ممتن خاصة لأنني تم اختياري أمام مجموعة لاعبين رائعين، جميعهم أساطير في رياضاتهم الفردية”.
وواصل: “أود أن أشكر جميع زملائي في الفريق، وكذلك بيب جوارديولا والطاقم التدريبي في مانشستر سيتي، لأن بدونهم لم أكن سأستطيع تسجيل العديد من الأهداف”.
وتابع: “أن يتم الاعتراف بي بهذه الطريقة من قبل كل من يستمتع بالرياضة هو شعور خاص جدًا، وأود أن أشكر كل من صوت لصالحي”.
وأشار: “كنادي مانشستر سيتي، قمنا بخلق بعض الذكريات المذهلة في الموسم الماضي، ولكن الآن نريد القيام بالشيء نفسه هذا العام”.
وأخيرًا قال بيب: “شكرًا لكم مرة أخرى.”
إيرلينج ينجح ليكون خليفة ليونيل ميسي، الذي فاز بالجائزة العام الماضي بعد قيادته منتخب الأرجنتين للفوز بكأس العالم 2022.
هالاند يضيف اسمه إلى قائمة الفائزين على مر السنين، بما في ذلك الأيقونة الكبيرة في الملاكمة محمد علي وأسطورة العدو يوسين بولت، اللذين فازا بها ثلاث مرات.
يتقدم الجميع في مانشستر سيتي بتهنئة إيرلينج على هذه الجائزة الرفيعة المستحقة.
