بدأت الليلة على ملعب ويمبلي بهدف عكسي سجله مدافع وست هام السابق فلاديمير كوفال بالخطأ في مرماه تحت ضغط من هاري كين، وذلك بعد استحواذ طويل للكرة من جانب أصحاب الأرض.
وبعد مرور أكثر من 10 دقائق بقليل، مرر إليوت أندرسون الكرة إلى مورجان روجرز الذي أرسل عرضية متقنة من لمسته الأولى أمام مرمى التشيك.
وفي مشاركته الدولية رقم 125 مع إنجلترا، ضاعف كين تقدم الأسود الثلاثة قبل خمس دقائق من الاستراحة، حيث كان لأندرسون دور حاسم ومحوري في خط وسط الفريق.
وعاد مهاجم بايرن ميونخ، هاري كين، ليضرب برأسه في الشباك عند الدقيقة 57، ليواصل فريق المدرب توماس توخيل فرض سيطرته الكبيرة على مجريات اللقاء.
وساهم مدافع السيتي، مارك جيهي، في منع منتخب التشيك من تسديد أي كرة على المرمى، قبل أن يتم استبداله هو وأندرسون بعد مرور ساعة من اللعب بدخول جاريد برايثويت وجيمس جارنر على التوالي، لتنتهي فترة توقف دولي إيجابية للغاية للثنائي.
وفي المواجهة الأخرى ضمن المجموعة الثالثة للمستوى الأول بدوري الأمم الأوروبية، تعرض منتخب كرواتيا، بمشاركة جوسكو جفارديول وماتيو كوفاسيتش، لهزيمة متأخرة بنتيجة 2-1 أمام بطل العالم منتخب إسبانيا.
وكان إيفان بيريسيتش قد منح التقدم لأصحاب الأرض في الدقيقة 17، في محاولة من كرواتيا لتدارك الهزيمة الثقيلة بنتيجة 7-0 أمام إنجلترا في الأسبوع الماضي.
وشارك جفارديول في مركز الظهير الأيسر، ليساعد منتخبه على الدفاع ببسالة أمام الضغط الإسباني لمعادلة النتيجة، وهو ما تحقق في الدقيقة 61 عن طريق ميكيل ميرينو.
لم يكتفِ متصدري المجموعة بذلك، حيث أُجبرت كرواتيا على خوض الدقائق العشر الأخيرة بـ 10 لاعبين بعد تلقي صاحب الهدف بيريسيتش البطاقة الحمراء إثر حصوله على الإنذار الثاني.
ورغم المحاولات المستميتة من كوفاسيتش وجفارديول، نجح ميرينو في اقتناص الهدف الثاني الحاسم لإسبانيا، ليتعرض المنتخب الكرواتي لخسارة متأخرة.
وفي وقت سابق من اليوم ذاته، شارك عبد القادر خوسانوف لمدة 83 دقيقة في خسارة أوزبكستان الودية أمام كوريا الجنوبية بنتيجة 2-0.
ورغم استحواذ المنتخب الأوزبكي على الكرة، فإن الهجمات الحاسمة لأصحاب الأرض أثمرت عن هدفين تواليًا عبر سون هيونج مين وأو سي هون ليحسما الفوز لصالح كوريا الجنوبية.
على جانب آخر، شاركت مجموعة من مواهب السيتي الشابة مع منتخب إنجلترا تحت 21 عامًا في الهزيمة بنتيجة 3-1 أمام جمهورية أيرلندا.
وحصل كل من ماكس ألين (المعار إلى بيرنلي)، ستيفن مفوني (المعار إلى كوفنتري)، ديفين موباما (المعار إلى ساوثهامبتون)، وديفاين موكاسا (المعار إلى وست هام) على دقائق لعب مع الأسود الصغار.
وكان تايلر ديبليك قد منح إنجلترا تقدمًا مبكرًا، قبل أن يسجل تومي لونيرجان هدفين ويضيف كونور مكمانوس هدفًا آخر ليحسم أصحاب الأرض الفوز.
يُذكر أن هذه الهزيمة لن تؤثر على موقف المنتخب الإنجليزي الشاب، بعد أن حسم تأهله رسميًا في وقت سابق إلى نهائيات يورو تحت 21 عامًا لعام 2027.
