وصل ميلنر، لاعب برايتون الحالي، إلى مباراته رقم 654 في الدوري الإنجليزي بعد مشاركته بديلًا أمام برينتفورد ليتخطى بذلك زميله السابق في السيتي جاريث باري الذي كان يستحوذ على الرقم القياسي سابقًا.
وفي حديثه عقب مباراة السيتي ونيوكاسل في اليوم ذاته، حرص جوارديولا على تهنئة لاعب وسط فريقنا السابق قائلًا:
“نيابة عن مانشستر سيتي، أود أن أتقدم بالتهنئة الكبيرة لجيمس ميلنر الذي حقق اليوم إنجازًا مذهلًا.”
وأضاف جوارديولا: “نرفع له القبعة فاستمراريته وشغفه باللعبة أمر لا يصدق. ما حققه هو إنجاز خيالي، تهانينا لجيمس”.
يذكر أن ميلنر وباري كانا من الركائز الأساسية في الفريق المتوج بلقب الدوري التاريخي لموسم 2011/12، بالإضافة إلى حصدهما لقب كأس الاتحاد الإنجليزي في الموسم الذي سبقه. ومثل ميلنر السيتي في 147 مباراة بالدوري خلال خمسة مواسم 2010-2015، قادمًا من تجارب مع ليدز، نيوكاسل، وأستون فيلا، قبل انتقاله لاحقًا إلى ليفربول ثم برايتون.
وعلى الرغم من انفراده بالرقم القياسي لعدد المباريات، إلا أن ميلنر لا يزال متأخرًا عن باري بفارق يصل إلى 14,000 دقيقة من حيث الوقت الفعلي الذي قضاه على أرض الملعب.
ويتواجد العديد من لاعبي السيتي السابقين في مراكز متقدمة بقائمة الأكثر مشاركة في تاريخ الدوري حيث يحتل فرانك لامبارد المركز الرابع برصيد 609 مباريات، يليه ديفيد جيمس في المركز الخامس بـ 572 مباراة.
كما يأتي الحارس ديفيد جيمس في المركز الثاني خلف باري من حيث عدد الدقائق الملعوبة إذ سجل جيمس 51,299 دقيقة، بينما لا يزال الرقم القياسي المسجل باسم جاريث باري صامدًا بـ 54,439 دقيقة.
