وكان الدولي الإنجليزي المخضرم قائدًا للفريق في الفوز 3-1 على نيوكاسل يونايتد في الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي مساء السبت، وذلك في ثاني مشاركة له أساسيًا في عام 2026.
وبعد بداية إيجابية للموسم، تعرض لإصابة في الفخذ أبعدته عن الملاعب لفترة كبيرة من الشتاء.
ويبدو الآن أنه تعافى منها، حيث قدم أداءً مميزًا في ملعب سانت جيمس بارك ليقود السيتي لتجاوز مواجهة صعبة.
ويقول اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا إنه يشعر بالثقة في قدرته على مساعدة السيتي في المنافسة على أربع جبهات خلال الأشهر المقبلة.
وقال ستونز: “كان من الرائع فقط أن أكون في الملعب وأساهم”.
وأضاف: “استعادة إيقاعك أمر مهم جدًا، خاصة أن أول 20 دقيقة هنا تكون دائمًا صعبة بسبب سرعتهم وقوتهم، امتلاك تلك الإيجابية لتكون جاهزًا عندما يتم استدعاؤك، وأعتقد أننا فعلنا ذلك الليلة”.
الآن في موسمه العاشر في ملعب الاتحاد، كان ستونز جزءًا أساسيًا من نجاحات بيب جوارديولا الكبيرة مع الفريق.
وبعد كل هذه الخبرة، تحلى قلب الدفاع بالصبر خلال عودته إلى الملاعب، وهو الآن حريص على ضمان عدم انخفاض المعايير بينما يسعى السيتي للفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز وكأس الاتحاد الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا وكأس كاراباو.
وقال: “الفريق كان يقدم أداءً رائعًا مع شباك نظيفة وسلسلة انتصارات، وفي مثل هذه الحالات عليك أن تنتظر فرصتك”.
وتابع: “هناك الكثير من المباريات الكبيرة القادمة، ونحن نعلم أن الجميع سيشارك ويؤدي دوره، وقد فعلنا ذلك جيدًا على مر السنوات في اللحظات ذات الضغط العالي”.
وواصل: “لهذا كنا ناجحين، وهذه فرصة أخرى لنفعل ذلك ونضع المعايير لأنفسنا، علينا الحفاظ على هذه المعايير والنظر إلى مباراة واحدة في كل مرة”.
وحصل سافينيو على جائزة رجل المباراة أمام نيوكاسل بعد أداء مميز، حيث سجل هدف التعادل ولعب دورًا مهمًا في قيادة الفريق للفوز.
وأشاد ستونز بأداء اللاعب البرازيلي عندما سُئل عنه، قائلًا: “مدى مباشرته في اللعب، وسرعته عندما يلمس الكرة ويتجاوزك ثم يصل إلى سرعته القصوى أمر مذهل”.
وأخيرًا أكد: “استمر في التقدم مع الكثير من العرضيات والفرص، أنا سعيد جدًا من أجله، فالعودة من الإصابة أمر صعب. لقد دخل في المباراة الماضية وصنع تأثيرًا، واليوم حدث الأمر نفسه مرة أخرى”.
