المهاجم الصغير ساعد بلاده للفوز بكأس العالم، بعد الانتصار الدرامي 4-2 بركلات الجزاء الترجيحية على حساب فرنسا في استاد لوسيل.
شارك في 13 مباراة مع منتخب بلاده قبل السفر إلى قطر، حيث أحرز ثلاثة أهداف خلال هذه الرحلة.
ولكن أربعة أهداف في ست مباريات للاعب صاحب الـ 22 عاما، جعلت منه يضاعف أرقامه مع الأرجنتين، حيث لعب دورا مهما في الفوز بكأس العالم الغائب منذ عام 1986.
من هزيمة صادمة في مباراة الافتتاح إلى أداء لا ينسى في نصف النهائي، هذه هي قصة ألفاريز في كأس العالم.
بدأ منتخب الأرجنتين كأس العالم 2022 كمرشح للبطولة، ولكن هدفهم للحصول على اللقب الأغلى، لم يبدأ بالشكل المثالي.
من ناحية أخرى، عندما كان منتخب المغرب يطيح بالكبار بلجيكا وإسبانيا والبرتغال في طريقه إلى نصف النهائي، قد أثارت الدهشة، فإن هزيمة الأرجنتنين أمام السعودية المصنف الـ 51 على مستوى العالم، كان تقريبا هي قصة ديفيد وجالوت بالنسبة للبطولة.
شاهد ألفاريز من على دكة البدلاء هدفين خلال خمس دقائق في الشوط الثاني، لتنقلب مباراة المجموعة الثالثة رأسا على عقب، قبل إبعاد كرة من على خط المرمى بعد 60 دقيقة.
بينما كانت الهزيمة الصادمة غير مفهومة في البطولة، فريق ليونيل سكالوني لم يكن ينتظر تعثر جديد، عندما واجه المكسيك في المباراة الثانية.
شارك مهاجم مانشستر سيتي مرة أخرى كبديل في صراع كبير، حيث كان ينتظر كل الأرجنتين شرارة مهمة.
وكان لديه التأثير الرائع، حيث تمكن الصغير بأداءه في مساعدة المنتخب صاحب اللقبين، بأهداف من ليونيل ميسي وإنزو فيرنانديز، ليفوز بثنائية نظيفة.
تأثير ألفاريز جعله يحصل على البداية الأولى في التشكيل الأساسي بقطر، عندما واجه منتخب الأرجنتين نظيره البولندي في المباراة الأخيرة بالمجموعة.
كان يحتاج الأرجنتين للفوز من أجل الحصول على مكانه في الأدوار الإقصائية، بينما كان يمتلك رفاق تشيزيني ثلاث نقاط.
لاعب برايتون أليكسيس ماك أليستر وضع الأرجنتين في المقدمة بعد 60 ثانية فقط من بداية الشوط الثاني، ولكن كان ألفاريز هو من ضمن نتيجة المباراة بهدف جديد في وقت متأخر.
حيث حصل على الكرة من فيرنانديز، المهاجم وجه الكرة بشكل ذكي إلى قدمه اليمنى داخل منطقة الجزاء، قبل أن يسدد في الزاوية العليا.
على الرغم أنه كان هدفه الرابع فقط مع منتخب بلاده، إلا أن أول أهداف ألفاريز في كأس العالم، تم تسديده بشكل قوي.
وكان الهدف الخامس بقميص الأزرق والأبيض حاضرا في المباراة التالية، على الرغم أنه لم يكن بنفس أسلوب هدفه في شباك بولندا، ولكنه كان نتاج لمجهود صاحب الـ 22 عاما، وعمله الكبير.
وقام بالضغط القوي على مات ريان، بجانب زميله لاعب أتلتيكو مدريد رودريجو دي بول، جعل حارس منتخب أستراليا يخاطر بخسارة الكرة، في مباراة دور الـ 16.
كان الفخ قد انطلق واستغل ألفاريز الفرصة، وسدد الكرة في الشباك الفارغة.
ضاعف هذا الهدف رصيده الشخصي في البطولة، حيث كان يتفوق منتخب الأرجنتين على أستراليا، بعدما أحرز ميسي الهدف الأول في مباراته الـ 1000 في وقت مبكر.
ليتم تحديد موعد لمواجهة منتخب هولندا في دور ربع النهائي، وهو المنتخب الذي قام الأرجنتين بتخطيه من أجل الوصول إلى نهائي عام 2014.
ولكنه كان عرضا هادئا من ألفاريز في هذه المباراة، حيث لم تكافأ حركته طوال المباراة بهدف في النهاية.
بينما كان الأرجنتين يتقدم بهدفين بشكل جيد، تم استبدال المهاجم في الدقيقة 82، من أجل إراحته لمباراة نصف النهائي.
العودة المذهلة لمنتخب هولندا عن طريق فوت فجورست قلبت المباراة على رأسها، ولكن فريق ليونيل سكالوني وجد طريقه إلى نصف النهائي بعد ركلات الجزاء من أجل مواجهة كرواتيا.
أصحاب المركز الثاني في عام 2018 تحت قيادة زلاتكو داليتش، استغلوا ركلات الجزاء الترجيحية، من أجل تخطي اليابان والبرازيل للوصول إلى نصف النهائي.
ومع ذلك، مع منافس تقريبا مشابه لما حدث في عام 2018، حيث يتمتع منافس الأرجنتين بالخبرة والجودة الفنية متمثلة في لاعب وسط ريال مدريد والحاصل على الكرة الذهبةي في عام 2018، لوكا مودريتش.
أي مخاوف من انتهاء مشوار ألفاريز وزملائه في كأس العالم انتهت سريعا، بعد هجوم قوي وسريع من منتخب الأرجنتين.
وكان لاعب مانشستر سيتي رقم 19 متواجد في وسط ذلك، حيث حصل على ركلة جزاء بعد نصف ساعة، بعد تدخل من لحارس دومينيك ليفاكوفيتش.
تمكن ميسي من إحراز الهدف الأول من 12 ياردة، ولكن ألفاريز ضاعف النتيجة بعد وقت قليل وذلك بعد مجهود فردي مذهل.
بعدما عاد لنصف ملعبه، قام ألفاريز بالاستحواذ على الكرة من يورانوفيتش، قبل أن يقوم بالمرمو إلى ليفاكوفيتش ويسجل في مرماه من مسافة قريبة.
ثنائية الأرجنتين تم زيادتها بعد الاستراحة، وذلك بعدما قام ألفاريز بتحويل مجهود ميسي الساحر من الجهة اليمنى إلى شباك منتخب كرواتيا.
كان الأداء يرضي منتخب أمريكا الجنوبية كواحد من المرشحين للفوز ببطولة قطر 2022، والذي واصل بعد ذلك أمام منتخب فرنسا في النهائي.
كان يمتلك منتخب الأرجنتين المقدمة في استاد لوسيل حتى الدقيقة 80، بعد هدفين مبكرين من ميسي وأنخيل دي ماريا، حيث شارك ألفاريز في الهدف الثاني أثناء بناء الهجمة.
ولكن ثنائية كيليان مبابي أجبرت المباراة على الذهاب إلى الأشواط الإضافية، حيث تمكن نجم فرنسا مرة أخرى من استكمال ثلاثيته، ليمنع تقدم الأرجنتين عن طريق ميسي.
ليخوض المنتخبان ركلات الجزاء الترجيحية، حيث تمكن إيمليانو مارتينيز من التصدي لتسديدات كومان وتشاوميني، ليحتفل ألفاريز وزملائه أخيرًا بالفوز.
تحية لجوليان ألفاريز والذي أصبح بطلا للعالم.
