وكان فريق الدرجة الأولى، الذي دخل المباراة بسلسلة طويلة دون هزيمة وتفوق على أرسنال في الدور السابق، قد تقدم في الدقيقة 79 وكان قريبًا من تحقيق مفاجأة جديدة.
لكن هدفي جيريمي دوكو وتسديدة نيكو جونزاليس الرائعة قبل ثلاث دقائق من نهاية الوقت الأصلي، منحا السيتي بطاقة التأهل إلى النهائي الرابع على التوالي، حيث سيواجه الفائز من تشيلسي أو ليدز يونايتد.
وقال جوارديولا: “لم يخسروا في 19 مباراة، لذلك لم أتوقع أبدًا أن تكون المباراة سهلة”.
وأضاف: “الطاقة التي قدمها جيريمي وسافينيو في الشوط الثاني كانت مهمة، لكن لو بدأوا المباراة، لم يكونوا سيملكون نفس هذه الطاقة”.
وتابع: “خاصة جيريمي، عندما تلعب كل ثلاثة أيام، خطر الإصابات يكون كبيرًا جدًا، اللاعبون الذين بدأوا المباراة استحقوا المشاركة وساعدونا”.
وأكمل: “الشوط الأول لم يكن سيئًا، لم نستقبل الكثير من الفرص، وفي الشوط الثاني لعبنا بنفس المستوى الذي قدمناه أمام بيرنلي، لكننا عندما وصلنا إلى منطقة الجزاء لم نكن حاسمين بما يكفي”.
وقال أيضًا: “كان علينا الانتظار حتى يسجل لاعب الوسط هدفًا استثنائيًا، وهدف جيريمي أعادنا للمباراة، كم مرة تجاوز ساوثهامبتون منتصف الملعب في الشوط الثاني؟ مرة واحدة، ومع ذلك سجلوا هدفًا رائعًا”.
وأضاف: “كرة القدم غير متوقعة، ويجب منحهم الكثير من التقدير على طريقة دفاعهم وأسلوب لعبهم”.
وأشار: “مرة أخرى، الفريق في الشوط الثاني كان استثنائيًا، الضغط المستمر، صنعنا فرصة تلو الأخرىطز
وأوضح:
“لكن كرة القدم هكذا، سجلنا هدف التعادل من كرة غيرت اتجاهها، وعند التحليل نجد أننا صنعنا فرصًا أكثر وضوحًا من ذلك، هذه هي كرة القدم”.
كما أشاد المدرب بتأثير جيريمي دوكو، قائلًا: “التطور الذي قدمه جيريمي خلال الموسمين الماضيين من حيث التأثير كان مذهلًا، إنه يمثل تهديدًا كبيرًا”.
وواصل: “في المواجهات الفردية في الثلث الأخير، يكاد يكون من المستحيل إيقافه، وكان يتعرض لرقابة مزدوجة أو ثلاثية، وهو ما يجبر الظهير على أن يكون في قمة شراسته”.
واختتم: “المجهود كان موجودًا، وكنا نعلم أنها مباراة نصف نهائي في كأس الاتحاد الإنجليزي، ولا يمكن توقع أن تكون سهلة، سنعود خلال أسابيع قليلة”.
