ويستعد مانشستر سيتي لمواجهة كريستال بالاس في ملعب ويمبلي مساء السبت، ساعيًا إلى تحقيق اللقب الثامن في تاريخه بالبطولة والثالث تحت قيادة جوارديولا.
بعد التتويج بالكأس في 2019 و2023، وبلوغ نصف النهائي سبع مرات متتالية، أصبحت هذه المسابقة جزءًا أساسيًا من سجل إنجازات السيتي في عصر جوارديولا المليء بالألقاب.
في هذه النسخة، يقف كريستال بالاس بقيادة أوليفر جلاسنر عائقًا أمام السيتي، حيث يقدم الفريق أداءً متميزًا ويسعى لحصد أول بطولة كبرى في تاريخ النادي.
وقال جوارديولا: “إنهم فريق ممتاز، وقدموا مستوى رائعًا في النصف الثاني من الموسم، أوليفر يعمل معهم منذ أكثر من عام بنفس اللاعبين ونهائي الكأس شرف كبير، وبالطبع علينا أن نلعب بأفضل ما لدينا وسنسافر إلى لندن ونحاول الفوز باللقب.”
بلغ بالاس النهائي بعد تخطيه أستون فيلا في نصف النهائي الشهر الماضي، بتسجيل إيبيريتشي إيزي وإسماعيلا سار أهداف الفوز.
واجه السيتي بالاس مرتين هذا الموسم، حيث تعادل 2-2 في سيلهرست بارك، ثم فاز 5-2 في ملعب الاتحاد في أبريل.
بعد تحليل دقيق لأداء الفريق الخصم، ركز جوارديولا على خط هجومهم المكون من إيزي وسار وماتيتا.
وقال: “ماتيتا قوي في الكرات الطويلة، وإيزي يتمتع بجودة واضحة، بينما سبب سار متاعب كبيرة لأستون فيلا، آدم وارتون أيضًا يربط اللعب بشكل ممتاز من خط الوسط والنهائي دائمًا صعب، سواء كان ضد بالاس أو فيلا.”
حقق جوارديولا 18 لقبًا كبيرًا مع السيتي، وأصبح الفريق معتادًا على رفع الألقاب في السنوات الأخيرة لكن المدرب يؤكد أن طموحه وإرادة الفريق لا يزالان كبيرين.
وختم حديثه: “عندما نصل إلى هنا نريد الفوز بالكأس، كنا محبطين من أدائنا في نهائي العام الماضي، لكن الفوز يتطلب التركيز والتغلب على كل العقبات، وهذا ما فعلناه بكفاءة في الماضي.”
