ثنائية من عمر مرموش في الشوط الأول، وهدف من تيجاني رايندرز، منحت السماوي التقدم بنتيجة 3-0 قبل الاستراحة.
ورغم أن الضيوف سجلوا هدفًا في الشوط الثاني عن طريق أنتوني إيلانجا، إلا أن ذلك لم يمنع السيتي من حسم اللقاء لصالحه بنتيجة 3-1، ليتأهل بمجموع مباراتي الذهاب والإياب 5-1.
وبهذا الفوز، سيواجه السيتي أرسنال متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز، في نهائي مرتقب بملعب ويمبلي يوم 22 مارس.
وبالنسبة للمدرب، كانت هذه النتيجة هي الطريقة الأمثل لتقدير الجهد الكبير الذي بذله اللاعبون طوال الأمسية.
وقال جوارديولا: “أنا سعيد جدًا. التأهل ليس أمرًا مضمونًا، فأنا أعلم مدى صعوبة الوصول لهذه المرحلة. لا أعرف عدد المرات التي خضنا فيها نصف النهائي، لذا فإن التأهل مجددًا أمر جيد حقًا”.
وأضاف: “خلال 10 سنوات، وصلنا إلى نهائي كأس الرابطة خمس مرات، وهذا إنجاز رائع للغاية”.
وتابع: “باستثناء الموسم الماضي، كنا بمثابة ماكينة مذهلة تعمل يومًا بعد يوم، وهذا أمر جيد. أنا سعيد جدًّا بالعودة لخوض النهائي، وكذلك بالنسبة للكثير من اللاعبين الذين لم يسبق لهم الوصول لنهائي كأس الرابطة أو خوض مباراة نهائية مع هذا النادي.”
وأضاف جوارديولا: “إنه أمر جيد أن نخوض هذه التجربة ضد فريق قد يكون الأفضل في أوروبا أو العالم حاليًّا لأسباب عديدة، سواء في طريقة لعبهم أو أرقامهم. ستكون تجربة جيدة لنا، وآمل أن نصل إلى شهر مارس والجميع في حالة بدنية جيدة وجاهزية تامة لنقدم مباراة قوية أمامهم.”
وتابع: “للوصول إلى النهائي، يجب أن تحافظ على مستواك طوال مباراتين أي 180 دقيقة وقد كنا جيدين جدًّا. وبشكل عام، فإن تحقيق الفوز بنتيجة 5-1 في مجموع المباراتين هو أمر جيد للغاية.”
وعند حديثه عن تفاصيل هذه الأمسية الرائعة، أشاد المدرب بالبداية القوية والمثالية للسيتي.
وأضاف جوارديولا: “أكثر ما أعجبني هو أننا بدأنا المباراة وكأن النتيجة 0-0. رغم تقدمنا ذهابًا بهدفين، إلا أننا لم نلعب من أجل الحفاظ على النتيجة فقط، بل فعلنا العكس تمامًا”.
وتابع: “لعبنا بإيقاع سريع وصنعنا فرصًا وتسديدات، وكنا حاسمين في التعامل مع الكرة. نيوكاسل لديهم ميزة مذهلة؛ فمهما حدث طوال الـ 90 دقيقة يواصلون الضغط، ومع هذا الضغط العالي كان لزامًا علينا أن نكون أكثر تركيزًا”.
وأنهى جوارديولا حديثه: “شعر عمر مرموش ببعض التعب في الشوط الثاني، وكذلك نيكو أوريلي، لذا لم يكن ممكنًا الحفاظ على نفس الشراسة في تلك المراكز. لكن في النهاية، أنا أعلم مدى صعوبة الأمر، فقد واجهنا حامل لقب كأس الرابطة، ونجحنا في التفوق عليهم في مباراتين”.
