حقق مانشستر سيتي رقما قياسيا مميزا في كأس الاتحاد الإنجليزي تحت قيادة جوارديولا.
فاز النادي بالكأس الشهيرة في عامي 2019 و2023، بينما ستمثل مباراة الأحد وصول مانشستر سيتي إلى نصف النهائي للمرة السابعة على التوالي، وهو إنجاز قياسي.
كما تحدث المدرب بانتظام في الماضي عن مدى إلهامه بكأس الاتحاد الإنجليزي حتى عندما كان صبيا نشأ في كتالونيا، يشاهد النهائي على التلفزيون.
وعندما سئل في المؤتمر الصحفي قبل المباراة يوم الجمعة عما إذا كان لا يزال يحتفظ بنفس الشغف والحماس لكأس الاتحاد الإنجليزي، قدم المدرب إجابة واضحة لا لبس فيها.
قال جوارديولا: “بالنسبة لي، نعم ما زلت أشعر بنفس الحماس لوجودي في البطولة خاصة مع الموسم الذي قدمناه”.
وتابع: “لدينا مركز بين أيدينا، ولدينا فرصة رائعة للوصول إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي للمرة الثالثة على التوالي ثم لدينا بضعة أيام لمواجهة وولفرهامبتون، فهم يأتون في أفضل لحظات الموسم ثم بعد أسابيع طويلة، يعتمد الأمر على خوض النهائي من عدمه للتحضير للمباريات الثلاث أو الأربع الأخيرة، علينا الوصول إلى النهائي أولا وأحترمهم كثيرا.”
وأضاف: “قلت مرارا وتكرارا إن الموسم لم يكن جيدا، سواء خوض النهائي أو التأهل إلى دوري أبطال أوروبا لكننا نتجنب ضررا أكبر للنادي من وجهة نظري، الدوري الإنجليزي الممتاز هو من يُحدد جودة الموسم دائما فهو يمنحك السعادة أسبوعا بعد آخر، ثم بعد كأس الاتحاد الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا.”
وأشار بيب: “الدوري الإنجليزي الممتاز يحدد مدى جودتك لم يكن جيدا لكن قد يكون أسوأ، قد نكون أسوأ من المركز الثالث أو الرابع أو الخامس، بعد أسابيعٍ طويلة، يعتمد الأمر على خوض النهائي من عدمه للتحضير للمباريات الثلاث أو الأربع الأخيرة ونأمل أن نتمكن من ذلك.”
سيدخل مانشستر سيتي نصف النهائي يوم الأحد بعد ثلاثة انتصارات متتالية وحاسمة في الدوري الإنجليزي الممتاز، كان آخرها الفوز المثير 2-1 في أرضه على أستون فيلا يوم الثلاثاء.
لقد صعد مانشستر سيتي إلى المركز الثالث في جدول الترتيب، وعزز سعيه نحو احتلال أحد المراكز الخمسة الأولى، وبالتالي التأهل إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.
ولكن بالنظر إلى الموسم المقبل، وجه المدرب رسالة حماسية مفادها أنه واثق من أن مانشستر سيتي سيستجيب بشكل مناسب لإحباطه لعدم مشاركته في سباق التتويج باللقب هذا الموسم.
وأكد بيب: “هناك أسباب لتراجعنا كثيرا، ولدي شعور بأننا سنكون أفضل العام المقبل وسننافس بشكل أفضل، وسنكون أكثر تميزا”.
وواصل: “لا أقول إننا سنفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز، أو نصل إلى مراحل متقدمة من كأس الاتحاد الإنجليزي، أو كأس الرابطة، أو دوري أبطال أوروبا، ولا أتحدث عن ذلك لأننا لا نملك عطلات، ولا أعرف كيف سيكون رد فعلنا لكنني أعلم أن اللاعبين يدركون ما يجب علينا فعله لنكون فريقا جيدا.”
وأردف: “جاء أستون فيلا إلى هنا في آخر 11 مباراة له وفاز في 10 منها، في فيلا بارك ضد باريس سان جيرمان يا لها من هزيمة، حدث لنا ذلك أحيانا في دوري أبطال أوروبا كما حدث ضد ريال مدريد على سبيل المثال أو ضد توتنهام.|”
وأتم جوارديولا تصريحاته: “تشعر عندما تكون هناك بمدى جودتهم ونحن ننافس ولم نتلق الكثير من الأهداف، وكنا مستقرين بروح عالية.”
