حجز السماوي مقعده في الدور الخامس من البطولة بعد فوز لم يكن سهلًا على فريق سالفورد في ملعب الاتحاد.
منح هدف عكسي سجله ألفي دورينجتون لاعب الزوار في الدقيقة السادسة بداية قوية لأصحاب الأرض، لكن السيتي انتظر حتى الدقيقة 85 ليجد هدفه الثاني، عندما سجل البديل مارك جيهي الكرة من مسافة قريبة.
وعلى الرغم من وجود أربع درجات تفصل بين الفريقين في نظام الدوري، إلا أنها كانت مواجهة كؤوس متكافئة في ملعب الاتحاد حيث صرح جوارديولا بأن فريقه لم يقرأ مواقف المباراة بالسرعة الكافية لإيذاء الخصم.
وقال جوارديولا: “الأداء صار أفضل بعد التقدم 2-0. لم نقرأ المساحات المتوفرة بشكل جيد فدائمًا ما تعتمد المساحات التي نهاجمها على طريقة دفاع الخصم، ونحن لم ننجح في قراءة ذلك”.
وتابع: “علينا قضاء وقت طويل لجعل العملية أسرع وأفضل. الخبر الجيد الوحيد أننا تأهلنا.”
وأضاف: “سيكون من الجيد القول إننا مرهقون ذهنيًا، ولكن هذا هو عملنا وعلينا القيام بما يجب القيام به. لم نقرأ المساحات، ولهذا السبب كان كل شيء باهتًا وبطيئًا، ولم يكن الأداء جيدًا.”
كانت مواجهة السيتي ضد سالفورد في كأس الاتحاد هي المباراة رقم 14 للفريق منذ بداية العام، حيث نواصل القتال على أربع جبهات في موسم 2025/26.
وعلى الرغم من اعتراف جوارديولا بأنها كانت فترة مرهقة ذهنيًا وبدنيًا لفريقه، إلا أن المدرب الكتالوني يعتقد أن التعب لم يكن السبب وراء الأداء الباهت أمام الأميز.
حيث أضاف: “لقد كان الأمر صعبًا، وليس فقط في هذين الأسبوعين، فمنذ نوفمبر ونحن نلعب كل ثلاثة أيام، وهذا حمل كبير جدًا.”
وتابع جوارديولا حديثه: “أعلم ما يريدون فعله، لكننا لم نقرأ ما كان يجب علينا القيام به، وهذا يحدث أحيانًا. أنا أعرف كيف أدافع عن لاعبي فريقي”
وأضاف: “ربما لم ننقل للاعبين ما يجب عليهم فعله. ماكس ألين لا يمكنه ترك مساحات خلفه، وريان يكون أفضل في جهة اليسار”.
وأتم حديثه: “ليست هذه هي النقطة الأساسية، فعندما يكونون في جهة اليسار والرقابة محكمة، كان يجب علينا نقل الكرة بسرعة إلى الجانب المقابل، وهو ما لم نفعله. لهذا السبب كانت المباراة مملة”
