وفي المؤتمر الصحفي الذي سبق المباراة، كشف مدرب السيتي أيضًا أن رودري - الذي عاد إلى قائمة الفريق في الفوز 2-1 على نوتنجهام فورست في نهاية الأسبوع الماضي لأول مرة منذ شهرين - قد يكون مرشحًا للحصول على بعض الدقائق المهمة في المباراة.
لم يلعب دوكو منذ فوزنا بدوري أبطال أوروبا على ريال مدريد في وقت سابق من هذا الشهر.
قدم جوارديولا قدّم تحديثًا إيجابيًا بشأن تقدم الجناح البلجيكي، وكذلك لياقة رودري.
قال غوارديولا: “عاد رودري، ربما يستطيع اللعب لبضع دقائق، نحن في أمس الحاجة إليه وربما دوكو، أما جون وأوسكار فلا”.
يغيب ستونز منذ فوزنا في الدوري الإنجليزي الممتاز على فولهام في بداية ديسمبر.
في الوقت نفسه، اضطر بوب للخروج من مباراة برينتفورد في ربع نهائي كأس كاراباو.
يغيب كلا من ريان النوري وعمر مرموش عن التشكيلة لانضمامهما إلى منتخبي الجزائر ومصر في كأس الأمم الأفريقية على التوالي، بينما يواصل ماتيو كوفاسيتش برنامجه التأهيلي من إصابة في الكاحل.
وأشار بيب قائلاً: “كان لدينا سبعة أو ثمانية لاعبين مصابين، بالإضافة إلى لاعبين اثنين في كأس الأمم الأفريقية”.
وأضاف: “خمسة لاعبين مصابين بدأوا بالتعافي تدريجيًا، لذا من ناحية التشكيلة، لسنا في أفضل حالاتنا حاليًا، لكن من ناحية النقاط، وضعنا أفضل من الموسم الماضي”.
بعد صعودهم إلى الدوري الممتاز الصيف الماضي، قدم فريق سندرلاند أداءً مبهرًا في النصف الأول من الموسم.
وقبل مواجهة رأس السنة، يحتل الفريق المركز السابع في جدول الترتيب برصيد 28 نقطة من 18 مباراة.
علاوة على ذلك، لم يخسر فريق المدرب ريجيس لو بريس أي مباراة حتى الآن على ملعب النور.
بالنظر إلى هذا السجل المميز، يتوقع جوارديولا أصعب اختبار ممكن، حيث يسعى السيتي لبدء عام 2026 بتحقيق فوزه التاسع على التوالي وتقليص الفارق مع المتصدر أرسنال إلى نقطتين.
وقال: “واجهناهم قبل أسابيع قليلة عندما فزنا 3-0 على ملعب الاتحاد، وقد قدموا موسمًا استثنائيًا”.
وأردف: “إذا صعدت إلى الدوري الممتاز، يمكنك الاستمرار بنفس المجموعة من اللاعبين أو اتباع خطاهم، التعاقد مع 14 لاعبًا جديدًا ليس بالأمر السهل ولقد نجحوا في ذلك.”
وأكد: “غدًا هي المباراة الأخيرة من ذهاب الموسم، وسنواجه تشيلسي، لكن الوصول إلى هذا المركز يُغني عن أي تعليق.”
وشدد: “إنهم فريق قوي، الجماهير دائمًا رائعة، أتذكر موسمي الأول هناك، لا تُصدق.”
وأتم بيب تصريحاته قائلًا: “لقد هزموا نيوكاسل، أرسنال وأستون فيلا لم يتمكنوا من الفوز هناك، لذا فهم فريق قوي، لكننا في الوقت نفسه مستعدون.”
