منذ انتقال سبيرز إلى ملعبهم الجديد المذهل في شمال لندن، يمكن القول إن ملعب توتنهام هوتسبير لم يكن أرضًا سعيدة لمانشستر سيتي.
وكان توتنهام قد حقق الفوز في أربع مواجهات متتالية في الدوري أمام فريق بيب جوارديولا بين موسمي 2019/20 و2022/23، إضافة إلى الانتصار في مواجهة بدوري أبطال أوروبا عام 2019.
الاستثناء الوحيد جاء في يناير 2024، عندما سجل ناثان آكي هدف الفوز ليقود السيتي لانتصار 1-0 في مواجهة الدور الرابع من كأس الاتحاد الإنجليزي.
لكن السيتي أنهى عقدة الدوري بطريقة مثيرة وحاسمة ليلة 15 مايو 2024، بفضل فوز مهم ومفصلي بنتيجة 2-0.
وكان هذا الانتصار كفيلًا بوضعنا على بُعد ثلاث نقاط فقط من تحقيق لقب تاريخي رابع على التوالي في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وكما حدث كثيرًا، كان هالاند هو رجل المناسبات الكبرى، حيث سجل مهاجمنا النرويجي هدفين ليُنهي أخيرًا التحدي القوي والمستمر من أصحاب الأرض، الذين كانوا يسعون لتحقيق الفوز لتعزيز آمالهم في إنهاء الموسم ضمن المراكز الأربعة الأولى.
وجاء الهدف الأول لهالاند بعد بداية الشوط الثاني بقليل، بعدما حول عرضية كيفين دي بروين إلى الشباك من مسافة قريبة.
لكن ذلك أعقبه ضغط متأخر من توتنهام، حيث تألق حارس السيتي ستيفان أورتيجا – الذي شارك بديلًا في الشوط الثاني بعد إصابة إيدرسون – وتصدى لتسديدتين حاسمتين من ديان كولوسيفسكي وسون هيونج-مين مع اقتراب نهاية اللقاء.
ومع توتر الأعصاب وبلوغ الإثارة أقصاها، تسبب خطأ متأخر من بيدرو بورو على جيريمي دوكو في احتساب ركلة جزاء لصالح السيتي، مانحًا هالاند فرصة حسم الأمور وإنهاء عقدة توتنهام.
وكعادته، تقدم إيرلينج بثبات وسدد الكرة بهدوء من علامة الـ12 ياردة، ليؤكد فوزًا تاريخيًا لا يُنسى، هو الثامن على التوالي، ويقرب البلوز خطوة إضافية من كتاب فصل جديد من التاريخ.
وقال هالاند بعد المباراة: “أظهرنا عقلية رائعة، نركز مباراة بمباراة والآن نرتاح”.
وأضاف: “جئنا إلى هنا من أجل الفوز وحققنا ذلك”.
وأخيرًا قال: “التركيز الآن على المباراة المقبلة وعدم التفكير كثيرًا، لنجتمع جميعًا ونُنهي المهمة”.
