وقد وقع الحارس البالغ من العمر 22 عامًا على عقد يمتد لخمس سنوات حتى يونيو 2030، ليعود بذلك إلى ملعب الاتحاد في لحظة عاطفية بعد أن قضى قرابة ثمانية أعوام ضمن أكاديمية السيتي قبل انتقاله إلى بيرنلي في عام 2023.
خلال موسميه مع بيرنلي، أثبت ترافورد نفسه كأحد أكثر الحراس الواعدين في أوروبا، حيث نال إشادة واسعة بعد مستواه اللافت في موسمه الأول تحت قيادة قائد السيتي السابق فينسنت كومباني.
ورغم أن ذلك الموسم انتهى بهبوط الفريق إلى التشامبيونشيب، إلا أن سمعة ترافورد بقيت تتصاعد، خاصة في الموسم التالي (2024/25) تحت قيادة المدرب سكوت باركر، الذي خلف كومباني.
كان ترافورد أحد الركائز الأساسية في عودة بيرنلي السريعة إلى البريميرليج، إذ حافظ على نظافة شباكه في 29 مباراة من أصل 45 في الدوري، معادلًا الرقم القياسي لعدد “الكلين شيت“ في موسم واحد في إنجلترا، واستقبل فقط 16 هدفًا طوال الموسم.
وشهدت تلك الحصيلة أيضًا رقمًا قياسيًا آخر، حيث حقق 12 مباراة متتالية دون أن تهتز شباكه بين ديسمبر وفبراير، وهو إنجاز جديد في دوري الدرجة الأولى.
ونتيجة لذلك، تم اختياره ضمن التشكيلة المثالية لدوري التشامبيونشيب.
والآن، يعود ترافورد إلى المكان الذي بدأت فيه مسيرته، معبرًا عن فخره وسعادته بالعودة إلى صفوف مانشستر سيتي.
وقال جيمس: “العودة إلى سيتي لحظة خاصة وفارقة بالنسبة لي ولعائلتي، لطالما حلمت بأن أعود يومًا ما إلى مانشستر سيتي، هذا هو المكان الذي أعتبره منزلي – نادٍ فريد من نوعه يضم أشخاصًا رائعين يجعلونه مميزًا للغاية“.
وأضاف: “أنا متحمس جدًا وفخور بأن أتيحت لي الفرصة للعمل تحت قيادة بيب ومع مجموعة من اللاعبين العالميين“.
وواصل: “أنا لا أزال صغيرًا وطموحًا وأتطلع للتعلم والتطور، ولا يوجد مكان أفضل من مانشستر سيتي لتحقيق هذا الهدف“.
وأخيرًا قال: “أتطلع أيضًا لخوض أول مباراة لي أمام جماهير السيتي الرائعة، وسأبذل كل ما في وسعي لمساعدة هذا النادي الكبير على تحقيق المزيد من النجاحات“.
من جانبه، أعرب المدير الرياضي للنادي، هوجو فيانا، عن سعادته بعودة الحارس الواعد: “جيمس هو بالفعل أحد أبرز حراس المرمى الشباب في إنجلترا، ونحن سعداء بعودته إلى مانشستر سيتي”.
وأشار: “يمتلك كل مقومات الحارس من الطراز الرفيع، ونراه إضافة مثالية للفريق وسيساهم بشكل كبير في تعزيز مركز الحراسة”.
وأكمل: “نؤمن تمامًا بقدراته وأنه سيكون ناجحًا سواء مع السيتي أو مع المنتخب الوطني، ونعلم أن العمل تحت قيادة بيب والجهاز الفني سيساعده على التطور أكثر”.
الجميع في مانشستر سيتي يرحبون بجيمس ترافورد ويتمنون له التوفيق في مسيرته القادمة.
إحصائيات خلال المواسم:
2021/22 – مع أكرينجتون (إعارة):
عدد المباريات: 11
شباك نظيفة: 2
2021/22 – مع بولتون واندررز (إعارة):
عدد المباريات: 22
شباك نظيفة: 7
2022/23 – مع بولتون واندررز (إعارة):
عدد المباريات: 52
شباك نظيفة: 26
2023/24 – مع بيرنلي:
عدد المباريات: 28
شباك نظيفة: 2
2024/25 – مع بيرنلي:
عدد المباريات: 45
شباك نظيفة: 29
